Aand e vooravond van de MXoN in Mantova  werd een specale persconferentie georganiseerd rond Antonio Cairoli. Infront en de FIM, vertegenwoordigd door Giuseppe Luongo en FIM President Jorge Viegas bedachten Antonio met een Lifetime Award. Bovendien wordt het nummer 222  voor eeuwig aan de Italiaan toegekend.

Over Cairoli, verder lezen onder Thor.

Op 18 jaar tijd behaalde Cairoli 9 wereldtitels. Hij stond 177 maal op een GP-podium en behaalde 93 GP-overwinningen. En nog geen 24 uur na de persco behaalde Antonio zijn eerste MXoN-overwinning van zijn carrière, de derde keer voor Italië.

Giuseppe Luongo: “Antonio schreef mee aan de geschiedenis van de MXGP. Niet alleen door zijn prestaties, maar ook door zijn voorbeeldgedrag. Samen met zijn respect en fair play is hij een voorbeeld voor de jeugd. We zullen hem missen op de baan, maar gelukkig gaan we hem niet missen in onze sport. Hij zal zijn ervaring overdragen naar de volgende generaties. Ik dank Antonio voor alles wat hij deed en nog zal doen voor de motorcross."

FIM President Jorge Viegas: “Wat kan ik nog meer zeggen. Dit ras van kampioenen is waar we het voor doen. Als Tony, de mens, niet de rijder, ons verlaat is het alsof we een nabij familielid verliezen. Maar we weten ondertussen zeker dat Tony in de sport zal blijven, al weet ik nog niet op welke wijze. Hij blijft zeker in ons hart. Antonio, blijf de persoon die je bent, een groot man. Dankuwel."

Pit Beirer, KTM Motorsport Director: “We hadden het genoegen om deel uit te maken van Tony's verhaal sinds 2002. We waarderen hem enorm als mens en als een van de beste rijders die de sport voort bracht. Net zoals de FIM dat doet door het startnummer 222 voor altijd aan Tony te linken. Niet alleen overheerste Cairoli de MXGP gedurende lange tijd. Hij bracht het naar een nieuw niveau, maar tegelijkertijd toonde hij zijn passie voor de sport. Die passie stond hem toe een lange verbazingwekkende carrière te bouwen. Het gebeurt niet vaak een atleet van het caliber Cairoli van nabij mee te mogen maken."

Antonio Cairoli: “Dank U voor de eer die me te beurt valt. Ik verwachtte het niet. Ik duf gerust zeggen dat ik in de paddock heel veel vrienden heb gemaakt. Dat komt volgens mij door wie ik ben binnen en buiten de baan. Ik ben wie ik ben. Ik wilde best nog langer mee doen, maar mijn lichaam recupereert niet meer zo goed als vroeger. Het is tijd om iets anders te gaan doen, maar dat zal zeker in het crossmilieu zijn. Ik wil helpen om jongeren  dezelfde droom te laten najagen als toen ik zelf nog een kind was."

T