24MX Honda rijder Damon Graulus kijkt terug op een frustrerende, Franse Grote Prijs in het bloedhete Ernée. De voormalige Franse MX2 kampioen liet weliswaar top-15 snelheid liet zien, maar hij kreeg zowel op zaterdag als zondag met pech af te rekenen. Thor! Credits: shotbyBavo

Damon voelde zich snel thuis op de bekende baan van Ernée. Tijdens de tijdstraining reed hij naar een 19de plaats. In de kwalificatiewedstrijd op zaterdag stootte Graulus na een goede start door naar de 13de plaats. In de vierde ronde, net toen hij naar boven reed op één van de hellingen, kreeg hij plots af te rekenen met een electronicaprobleem. Graulus kon niet meer opnieuw starten en moest noodgedwongen de handdoek in de ring gooien. Op zondagmorgen was het dan wel iets koeler dan daags voordien maar dat maakte de uitdaging van de 24MX Honda rijder er niet kleiner op. Damon zou door het uitvallen op zaterdag immers pas als 30ste mogen plaatnemen achter het hek. Met een keurige 14de tijd in de warm-up liet Graulus in ieder geval zien dat hij er klaar voor was. De 22-jarige Vlaams-Brabander had het geluk jammer genoeg niet aan zijn zijde. In de eerste manche kreeg Graulus nooit de mogelijkheid om voor zijn kansen te gaan want na enkele ronden zat zijn race er al op. Damon was samen met twee andere rijders ten val gekomen. Ondanks verwoede pogingen om zijn koppelingshendel terug te buigen, bleef deze onbruikbaar. Gestart van de buitenzijde leek Graulus in de tweede reeks op weg naar een prima begin. Door de val van Jasikonis vlak voor hem kon ook Damon geen kant op. Van in de achterste gelederen wist hij nog te milderen tot plaats 18 maar de gedreven 24MX Honda rijder was duidelijk zichzelf niet. In de teleurstellende tweede wedstrijdhelft verloor Graulus terrein om uiteindelijk pas als 22ste, buiten de punten te eindigen. In het FIM MXGP WK staat hij nu 22ste.  Damon Graulus: “In motorcross kan alles razendsnel veranderen. Dat hebben we opnieuw gezien in Frankrijk! Vorig weekend liep alles zo goed en nu was het net het tegenovergesteld. Hoewel ik me goed voelde op de omloop. Op beide dagen kreeg ik met veel pech af te rekenen. Door die slechte uitgangspositie na de kwalificatiemanche werd het natuurlijk moeilijker om voorin te starten. Maar ook fysiek had ik het onverwacht moeilijk, de warmte en vochtigheid hadden zeker een grote invloed op mijn rijden in de tweede manche. Dat is geen excuus, maar gewoon een nuchtere vaststelling. Ik moet dan ook een manier vinden om beter om te gaan met dit soort van omstandigheden.”