Hoewel de meeste kranten – Het Belang uitgezonderd – de motor cross maar stiefmoederlijk behandelen werden we vandaag aangenaam verrast. In Het Laatste Nieuws stond een reportage over wijlen Jef Teuwissen. Het verhaal gaat vele verder dan de legendarische atleet/crosser…… Thor.

We citeren uit Het Laatste Nieuws van 15 juni 2017. Het artikel is van de hand van Annick De Wit. ...Jef Teuwissen was het jongste kind van zeven. Vader een mijnwerker, dus Jef en zijn broers werden het ook. Hij zat vijf jaar onder de grond in Eisden. Daarna reed hij met vrachten kiezels. Maar na zijn eerste Belgische titel, na de rondgang met zijn alweer hoogzwangere vrouw in een open wagen door... ...Jef genoot van zijn familieleven. De kindjes kwamen mee naar de cross. Of als hij weer laat thuis was, ging hij soms met hen nog naar de foor, want voor de kroost van Jefke Teuwissen deden de forains hun kraam terug open.... ...7 september 1969, Farleigh Castle, Groot-Brittannië. Jef was in bloedvorm. Hij reed nooit beter dan dat jaar, die dag, die rónde dat hij die ene Zweed, Arne Kring, afschudde door óver de laatste beek te springen in plaats van erdoor te gaan en zo de meters te winnen die nodig waren om België de... ... klinkende eindzege te bezorgen. Fantastische actie! Met Joël Robert, Sylvain Geboers, Roger De Coster en Jaak Vanvelthoven won hij de prestigieuze Motorcross der Naties, zijn meest ronkende titel ooit. Jef werd ook twee keer Belgisch kampioen (in '65 en '67). Uitzonderlijke gave, die jongen uit Neeroeteren... .... 'De Zandkoning' noemden ze hem: die uren trainen in het bos kon niemand inhalen. Of ook: 'Rubberman'. Niemand maakte spectaculairder capriolen dan Jefke Teuwissen in zijn tijd. 'Roekeloos!', riep men toen hij nog niet lang zijn fiets, waarmee hij makkelijk tien meter op het achterwiel kon en daarvoor... ... het juichende dorp, vroeg hij tijdens de dankmis een moment van bezinning voor zijn overleden werkmakkers in de mijn. Een bescheiden gast die wist waar hij vandaan kwam. Zo was Jef. Een knaller op de motor. Zwijgzaam en nederig ernaast.... ...Een knappe gast, dat was hij ook. Met zijn looks van een filmster, zijn gespierde lijf, dat glamoureuze snorretje, die explosiviteit op de motor... Jef vulde de meeste supportersbussen van zijn tijd, want in het publiek zwijmelden ook veel vrouwen als Jefke voorbijkwam op zijn brullende machine.... ...Jef was een toegewijd gelovige, zij het ook lichtjes opportunist. Vaak zakte hij van zijn Neeroeteren hoog in de Limburgse Kempen af naar de stad, om te gaan bidden bij 't Paterke van Hasselt. Of hij toch niet mocht winnen. Hij legde een week later ook telkens heel trouw zijn zegepalm neer bij het... ... praalgraf als dat inderdaad was gelukt. Jef nam ook vaak al zijn dochtertjes mee en elk jaar werd dat eendenrijtje langer. Of 't Paterke de volgende keer toch niet voor een zoontje kon zorgen? Hij zou zo erkentelijk zijn dat hij het kind zou noemen naar hém, pater Valentinus. De heilige was niet gehaast... ...Maar er was ook groot onheil in zijn jonge leven. Zijn pa stierf aan stoflong, zijn zus aan een hersenbloeding en zijn broer Tjeu verongelukte met de motor. Jef stond net de zijne te wassen bij de beek toen hij hoorde dat Tjeu terugkeerde van een proefrit. Jef kende de weg met de scherpe bocht van... ... buiten. Toen het geluid plots wegviel, wist hij genoeg. Niet veel later: loeiende sirenes. Jef en Madeleine trouwden in het zwart, nog in de volle rouwperiode. En het ongeluk stapelde zich op. Madeleine werd ziek. Baarmoederkanker. De buik waarmee ze al dat leven had gebaard, omvatte nu haar dood. Jaren... ... ging ze ziekenhuis in, ziekenhuis uit. Jef stond er alleen voor. Ze zegde de kinderen één voor één vaarwel toen ze wist dat haar einde daar was.... ...Jef had ook als sporter altijd zijn plan moeten trekken. Hij reed zelf met zijn machine op een remorque naar alle wedstrijden en naar Zweden, naar de fabriek van Husqvarna. Hij kwam dan terug met nieuw materiaal, soms ook met een grote doos met zes prinsessenjurkjes en voor Valentin motorbotjes... .... Maar een mecanicien had hij niet, dat was gewoon zijn broer Swat. Jef verzamelde felicitaties, maar in de kleedkamer jankte hij soms tranen van frustratie. Hij had vérder kunnen geraken. Maar er werden soms afspraken gemaakt. Hij had zoveel spijt, zei hij later tegen zijn zoon, dat hij niet altijd voor... .... Schuine breuk, vol splinters. Heel gecompliceerd. En dat elke keer opnieuw. Eén keer liep Jef naar Valentin, die op motortraining in moeilijkheden was: het brak als een lucifer doordat er domweg een steen tegenaan petste. En de laatste keer was op een reünie met Harry en Stefan Everts op Zwartberg. Komaan... ..., nog één keer de Jef van vroeger, op de fabrieksmotor. 'Nee, nee!', zei Jef maar de goesting was te groot om daar toch niet 'Ja, ja!' van te maken. Hij stootte met de zwakke plek tegen de staander aan en páts. Breuk zeven was een feit.... ...Zijn hele leven na de sport heeft Jef gemankt. Zeven jaar geleden (alweer dat getal) kreeg hij zijn zoveelste operatie. De metalen plaat die zijn scheenbeen al 40 jaar bijeen hield, is toen verwijderd. De chirurg die die had geplaatst, was drie maanden later overleden en niemand had Jef ooit gezegd... ... dat het metaal maar tijdelijk in zijn lijf kon zitten. Dat had voor constante ontstekingen en pijn gezorgd, hem voor de rest van zijn leven in de invaliditeit geduwd. Soms kwam hij wel nog in het bos met 'zijn' parcours. Na Jef hebben daar enkelen nog geprobéérd te trainen, maar niemand kon zo snel... ...Er staat een standbeeld van Stefan Everts in Neeroeteren, er zou er gerust één van hun pa naast kunnen, vinden de kinderen. Hij maakte zijn dorp het wereldcentrum van de motorsport. Valentin stopte met crossen. Maar Harry Everts was een neef, die begon op de oude motor van nonkel Jef en op zijn... ... aanwijzingen. Later volgde zoon Stefan, die net als zoveel kindjes rondcrosste met een kartonnen '28' - meestal Jefs startnummer - op zijn fietsstuur en later tien keer wereldkampioen werd. Beiden spraken hun grote erkentelijkheid uit toen Jef stierf.... Dank U, Het Laatste Nieuws, dank U Annick.